De gauche à droite lors de la cérémonie d’ouverture du FlySudbury Café : Christopher Pollesel, Giovanna Verrilli, Ranjodh Singh, Lakvir Singh Mann et Dave Paquette. Les Singh sont les exploitants et propriétaires du café. (Photo : Hugh Kruzel)

― Par Hugh Kruzel, journaliste à l’Initiative de journalisme local, The Sudbury Star

Si vous prévoyez de monter à bord d’un avion et de parcourir le monde, n’est-ce pas une valeur ajoutée de disposer d’un restaurant d’aéroport qui adopte une philosophie mondiale?

« Bien sûr, nous offrons des sandwichs grillés, mais le poulet au beurre fait le bonheur de gens en provenance d’un peu partout dans le monde », a commenté Ranjodh Singh, copropriétaire, sourire aux lèvres, en regardant la foule assistant à la récente cérémonie d’ouverture. « Mon partenaire et moi aimons tous les deux manger et cuisiner. En plus d’avoir de l’expérience en restauration, nous avons déjà travaillé ensemble. »

« Le menu combine de la cuisine canadienne, mexicaine et indienne : des samosas aux hamburgers et frites, en passant par les quesadillas et les tacos », a précisé Lakhvir Singh-Mann, second copropriétaire. « Nous sommes axés sur le service aux clients et nous avons à cœur de leur plaire. J’ai confiance en cette formule. Nous proposons également des desserts de Bonn to Bake, et nous cherchons à proposer davantage de produits locaux. »

Un aéroport est un endroit particulier pour exploiter un restaurant. Les horaires sont très différents d’un restaurant traditionnel. De plus, les périodes de pointe et les périodes creuses sont souvent plus marquées. « Nous nous appliquons à répondre aux besoins des voyageurs », a fait valoir M. Singh-Mann. « Nous restons ouverts s’il y a des retards. Lorsqu’Air Canada rétablira le troisième vol, nous ajusterons nos heures d’ouverture. Actuellement, nous sommes en service de 6 h à 16 h la semaine et de 7 h à 16 h la fin de semaine. »

En faisant correspondre les horaires d’ouverture avec les départs hâtifs – comme le vol de Porter à 7 h 15 – les propriétaires démontrent leur désir de bien servir les passagers. Et ils ont mentionné qu’ils continueraient à ajuster l’horaire d’ouverture selon les départs, particulièrement pendant les périodes de pointe des vols, quitte à allonger les heures d’ouverture, lorsque cela est possible, en cas de retard ou d’annulation.

Pour les départs tôt le matin, des sandwichs déjeuners peuvent être commandés ou encore des déjeuners express ou des smoothies.

« Je suis très fier des nouveaux exploitants », a déclaré Gurpreet Singh Broca. « Même si nous ne sommes pas parents, ils font partie de ma famille communautaire. Quand je suis arrivé à Sudbury, ils m’ont nourri et m’ont guidé. Ce sont des pionniers et des sources d’inspiration. Sudbury compte maintenant une population diversifiée. Il est logique que les menus reflètent cette diversité démographique. »

Des sondages ont indiqué que la disponibilité d’aliments de restauration était l’élément le plus souhaité des voyageurs, a souligné Giovanna Verrilli, directrice générale de l’aéroport du Grand Sudbury. « Oui, l’industrie aéronautique se rétablit lentement et nous devons répondre aux besoins des clients. Les passagers recherchent un endroit pour se détendre et casser la croûte avant leur départ. Cela fait un certain temps que nous n’avons pas proposé de services de restauration ici. Trois ans, c’est long. Il a fallu beaucoup de négociations pour remettre ce service sur pied. J’en suis très enthousiasmée. » C’était de toute évidence également le cas des autres participants à l’inauguration.

Dave Paquette, président du conseil d’administration de l’aéroport, a estimé que l’ouverture de ce lieu « était un signal très positif pour la communauté. Il est temps d’aller de l’avant ».

Pour sa part, Christopher Pollesel, responsable de l’expérience passager et de l’engagement client à l’aéroport du Grand Sudbury, a fait remarquer que la pandémie de COVID-19 « avait en fin de compte changé l’ensemble du paysage aérien mondial », entraînant une réduction radicale du nombre de vols et de l’achalandage à Sudbury. « L’ancien restaurant a fermé ses portes peu de temps après le début de la pandémie. Alors que nous affairions à intéresser un nouveau partenaire pour le restaurant, nous avons augmenté l’offre de nos machines distributrices, y compris l’ajout d’une machine de boissons chaudes, afin de répondre temporairement et de notre mieux aux besoins de restauration de nos passagers. »

Comme pour tout restaurant en démarrage, M. Pollesel a expliqué qu’il a fallu un certain temps pour mettre la nouvelle entreprise sur pied. Heureusement, le restaurant de l’aéroport du Grand Sudbury comprend une cuisine complète et une salle entièrement meublée, ce qui en fait presque un restaurant clé en main. « Ranjodh et Lakhvir se sont révélés d’excellents partenaires de restauration. Ils sont impatients d’offrir une expérience culinaire décontractée, mais de premier ordre à l’aéroport. Déjà, l’accueil et les commentaires sont très positifs. »

Le restaurant a ouvert ses portes en juillet. L’offre a d’abord été limitée, et des commentaires honnêtes étaient sollicités auprès des voyageurs fréquentant l’aéroport du Grand Sudbury dans le but de mieux connaître leurs attentes. « Au cours des dernières semaines, j’ai goûté à presque tout sur le menu de lancement, à mon plus grand plaisir. J’ai déjà hâte de goûter le menu complet », a conclu M. Pollesel. « La prochaine étape sera d’obtenir un permis d’alcool, comme cette demande s’est avérée récurrente chez les passagers. »