― Texte et photos par Phil Lightstone

Le dimanche 27 août dernier a eu lieu la 27^e édition du rendez-vous aérien annuel du Réseau aéronefs amateur (RAA) à ORNO/Hawkefield (CHF4) par une superbe journée.

Cet aérodrome est situé à 12 milles nautiques (NM) au nord-est d’Oshawa en Ontario (http://raaoshawa.blogspot.com/p/annual-barnyard-fly-in.html?m=1). Le propriétaire-exploitant, Hannu Halminen, possède une piste gazonnée privée immaculée (nivelée au laser) de 3988 pi x 80 pi. L’aérodrome dispose de deux grands hangars et d’une maison à l’extrémité nord du terrain. L’approche est facilitée par de grandes balises blanches en bordure de piste. Néanmoins, il faut tenir compte de la présence de lignes électriques à haute tension à 130 pi AGL et 0,2 NM au nord de la piste 18. Des températures sous la normale saisonnière et une piste longue au départ de Hawkefield vers le nord ont facilité la manœuvre de la plupart des avions de l’aviation générale (AG).

Norm Mills rapporte que l’événement a attiré environ 100 aéronefs, dont trois hélicoptères. S’y sont rassemblés plus de 100 pilotes, 200 spectateurs, 10 bénévoles, 2 voitures classiques et quelques motos anciennes. Gord Mahaffey était le maître de triage et le chef des communications. Lui et ses bénévoles ont parfaitement guidé les avions au sol jusqu’à leur place de stationnement. Le camion de restauration Hot Diggity Dog a assuré le ravitaillement en nourriture et boissons : hot-dogs, hamburgers, saucisses, frites…

La variété d’aéronefs a su plaire à tous, dont un P51 Mustang nord-américain, un Chipmunk de Havilland Canada, un biplan Antonio AN-2 appartenant à Lee Barker, un biplan WACO, de nombreux Van’s Aircraft RV, des Cessna, des Piper ainsi qu’une variété d’aéronefs de construction artisanale. Manfred Harder y a atterri son hélicoptère Bell 58. Ashlynne Dale, administratrice de la COPA et vice-présidente de l’Est est arrivée à bord de son hélicoptère Airbus H125 en compagnie de Doug Ronan, président de la COPA. Deux voitures classiques se sont également fait remarquer : une Edsel et une Nova du début des années 1970, ainsi que quelques motos d’époque (ce qui était remarquable, comme il y avait un événement de trois jours d’importance dans le secteur automobile d’époque à Oshawa en même temps).

Le RAA et le Club COPA 70 avaient installé des stands d’information à l’intention des pilotes et du public. Divers tirages ont eu lieu, notamment un tour dans le Mustang P51 de Hannu Halminen et une loterie moitié-moitié. Dans la matinée, le biplan WACO a offert des vols de démonstration à quelques participants chanceux. Une scène avait été aménagée devant l’un des hangars où étaient garés des avions de prestige, dont le P51 Mustang. Les pilotes et les spectateurs ont ainsi eu le loisir de parcourir l’allée pour voir les appareils de plus près. Les enfants circulaient sous la supervision de leurs parents et des bénévoles s’assuraient de libérer les voies de circulation. Cette mesure de précaution s’avère essentielle, surtout pour les avions avec une roue de queue, qui ont une visibilité réduite au sol.

Pour ma part, j’ai eu la chance de voler avec Tony Davis dans son Van’s Aircraft RV-8 depuis l’aéroport d’Oshawa. La route GPS nous a menés à Hawkefield en 18 minutes sans trop d’effort. Le RV-8 (avec roue de queue) de Tony comporte plusieurs nuances de bleus agrémentées de rayures jaunes. Il attire le regard des pilotes et des amateurs d’aviation.

Les bénévoles du RAA et du Club COPA ont consacré d’innombrables heures à organiser l’événement. Norm Mills, membre du RAA, cocapitaine du Club COPA 70 et l’un des organisateurs de l’événement, mentionne que « cette activité se déroule avec succès depuis si longtemps que la planification se fait maintenant presque toute seule. Bien sûr, plusieurs gestes doivent être posés – souscription aux assurances, planification de la restauration, préparation des billets pour les tirages, etc. – mais chacun sait ce qu’il doit faire. Ainsi, tout fonctionne rondement comme une bonne vieille montre suisse ».

Pour les pilotes qui ne sont pas familiers avec les pistes gazonnées, des procédures sur terrain mou doivent être envisagées pour l’arrivée, la circulation au sol et le décollage. Cependant, la qualité exceptionnelle du gazon rend la piste d’Hawkefield idéale pour les novices. En vérité, les manœuvres sur son gazon s’avèrent presque aussi faciles que sur l’asphalte. Je vous invite à parcourir les superbes photos prises par Gus et Clara Corujo lors de l’événement (https://gusair.com/2023/08/28/hawkefield-27th-annual-barnyard-fly-in/). La date de la 28^e édition n’a pas encore été fixée, mais elle figurera sur le calendrier des événements de l’aviation générale de la COPA quand elle sera connue (https://copanational.org/event-calendar/).